Une touriste italienne a été enlevée mercredi dans le sud sahélien de l'Algérie. C'est la première fois depuis 2003 qu'un Occidental est kidnappé dans cette zone désertique, devenue le fief des radicaux d'Al-Qaïda au Maghreb islamique.
L'Italienne de 56 ans a été enlevée vers 18 heures dans la zone d'Alidem, à 130 km au sud de Djanet, la principale ville du sud-est algérien
Son chauffeur et son guide, enlevés avec elle, ont été libérés, puis interrogés. Ses ravisseurs, au nombre de quatorze, circulaient à bord de deux Toyota Station. Selon l'agence algérienne APS, les ravisseurs ont autorisé leur otage à avertir, à l'aide de leur téléphone cellulaire (Thuraya), le patron de l’agence qui avait organisé son périple à Djanet. Ce dernier a aussitôt donné l'alerte. Djanet, à 2300 km d'Alger, près de la frontière avec la Libye, est une oasis essentiellement peuplée de Touaregs ajjers (ou azjar).
Dès l'annonce de cet enlèvement, l'armée algérienne, qui contrôle la région d'Alidem, a été mise en état d'alerte et lancée à la recherche des véhicules des ravisseurs. Ceux-ci pourraient avoir franchi une frontière, peut-être pour le Niger voisin, selon le quotidien arabophone El Chourouk.
Deux enlèvements évités au Mali
L'Espagne a par ailleurs fait évacuer d'urgence deux de ses ressortissants du nord du Mali, frontalier de l'Algérie, leur évitant un enlèvement «imminent» dans cette région où sévit Aqmi. En 2003, entre la mi-février et la mi-mars, 32 touristes européens voyageant en plusieurs groupes avaient été enlevés dans le Sahara algérien qui couvre plus de 2 millions de km2. Les derniers avaient été libérés dans le nord du Mali en août de la même année.
La branche maghrébine d'Al-Qaïda, dans ce désert aux confins de l'Algérie, de la Mauritanie, du Mali et du Niger, se livre à des attentats, à des enlèvements, essentiellement de ressortissants occidentaux, et à divers trafics. L'organisation, basée dans le nord du Mali, retient depuis la mi-septembre en otage cinq Français et deux Africains, capturés au Niger. D'abord transférés au Mali, ils auraient été emmenés récemment hors de ce pays par leurs ravisseurs. Fin septembre, après cet enlèvement, l'Algérie, la Mauritanie, le Niger et le Mali étaient convenus de créer un centre commun de renseignements à Alger, ainsi qu'un comité d'état-major opérationnel conjoint à Tamanrasset (sud algérien). On ne sait rien des activités de ce groupement militaire sahélien.
Le 7 janvier, Aqmi a également enlevé en plein centre de Niamey (Niger), dans le quartier le plus sécurisé de la capitale, deux jeunes Français dans le quartier le plus sécurisé de la capitale, tués le lendemain lors d'une opération de sauvetage franco-nigérienne en territoire malien.
http://www.leparisien.fr/international/algerie-une-touriste-italienne-enlevee-dans-le-sahel-04-02-2011-1300026.php
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